一個賣棉花糖的小販，把賣棉花糖變成一項表演，他順著風勢，將棉花糖慢慢拉遠距離，棉花糖在空中變成一長串的棉絮般長條，他則快速的在遠處把棉花糖捲成團狀。
有時過長的棉花糖眼看就要落地，四周觀眾響起一陣驚呼，但他快速趨前，收攏起所有的棉花糖，觀眾掌聲四起，表演完觀眾父母帶著小孩們排隊爭相買棉花糖。
這位小販在不景氣中，為自己求得一家溫飽，他說：我的棉花糖並不特殊，但我捲棉花糖的技術絕對是國寶級！
在電視中看完這則報導，小販的表演以及四周父母及小孩的笑臉讓我印象深刻，而每團二十元台幣的棉花糖也變成養家活口的好生意。
這是我看過最平易近人的創新行動，也是最好的企業創新教材。
創新無疑已變成當代企業經營最重要的話題，創新就像無堅不摧的利器，是企業競爭、成長的關鍵，只不過創新被視為太偉大的名詞，大多數人對創新「瞻之在前，忽焉在後」，很難把握創新的真諦。
用表演來賣棉花糖的小販，把最不起眼、最普遍的小生意，在產品概念上做了徹底的創新。
棉花糖是小孩的垃圾食物，是可有可無的零食，一般來說是家長會反對的食物。
但是這位小販把棉花糖從食物變成一種歡樂的情境，用表演過程吸引了父母親及小孩的目光。
在歡樂中，父母親忘了棉花糖是垃圾食物，小孩則把買棉花糖、吃棉花糖變成歡樂氣氛的最後高潮，小販的生意當然滾滾而來。
表面上，小販是在販賣過程中創新，自己發明了拉長距離及捲棉花糖的技術，這當然是創新。只是這背後更是產品概念的創新，也是企業創新行動中最難的一種創新。
這個案例說明了創新中幾個最發人深省的隱藏性潛規則：
（一）在任何行業中，都可以有突破性的創新，不論這個行業有多古老、多傳統、多不起眼。
（二）創新不需要偉大，也不必全面，可以從一個小流程、小細節開始。
（三）創新也不見得需要大行動、大投資、大改造，可以由一個人的一個想法、一個行動啟動，這是人人可以做得到的事。
至於如何啟動創新？方法也很簡單，就是「不一樣」：選擇不一樣的市場、不一樣的商品、不一樣的技術、不一樣的方法、不一樣的通路，當然還可以更細微，如不一樣的價格、包裝、功能、使用情境等，這些不一樣，總歸一句話就是「差異化」。
所以要用最簡單易懂的說法談創新，就是「差異化」，就是不一樣，只要你用不一樣做核心概念，來做事、來管理、來創業，這就可以啟動改變，啟動創新。
不要再讀厚重管理書籍，想想棉花糖小販的創新吧！
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