讀書的方法

張五常

首先聲明，我要談的是為知識而讀書的方法，不是為考試而讀書的方法。後者，香港的學生都是專家——猜題目、背課文之能，世間少有。但為知識而讀書可以幫助考試，為考試而讀書卻未必可助知識的增長。知識是讀書的目的，考試只是一個方法。然而香港學生（或教育制度），卻很顯然地將兩者顛倒過來。

我可在四個大前提下給學生們建議一些實用的讀書方法，若能習慣運用，不但可以減輕考試的壓力，而對更重要的知識投資可能會事半功倍。

一、以理解代替記憶

很多人都知道，明白了的課程比較容易記得。但理解並不輔助記憶——理解是記憶的代替。強記理論不僅是很難記得準確，當需要應用時，強記的理論根本無濟於事。明白了理論的基本概念及含義，你會突然覺得你的記憶力如有神助。道理很簡單，明白了的東西就不用死記。但理論的理解有不同的深度，也有不同的準確性。理解愈深愈準確，記憶就愈清楚，而應用起來就愈得心應手。所以讀書要融會貫通——理論上的不同重點的連帶關係要明白；要徹底——概念或原則的演變要清楚。要在這些方面有顯著的進步易如反掌，而學生也不須多花時間，他只要能改掉三個壞習慣，一年內就會判若兩人。

第一個壞習慣，就是上課時「狂」抄筆記。筆記是次要、甚至是可有可無的。這是因為抄筆記有一個無法補救的缺點——聽講時抄筆記分心太大！將不明白的東西抄下來，而忽略了要專心理解講者的要點，是得不償失。筆記有兩個用途。把明白了的內容，記下要點。但若覺得只是記下要點都會引起分心，就應放棄筆記。明白了講者的內容，是絕不會在幾天之內忘記的。很多講者的資料在書本上可以找到，而在書本上沒有的，可在課後補記。老師與課本的主要分別，就是前者是活的，後者是死的。上課主要是學習老師的思想推理方法。在課上聽不懂的，若見同學太多而不便發問，就可用筆記寫下不明之處，於課後問老師或同學。換言之，用筆記記下不明白的要比記下已明白的重要。

第二個壞習慣，就是將課程內的每個課題分開來讀，而忽略了課題與課題之間的關係，理解就因此而無法融會貫通。為了應付考試，學生將每一個課題分開讀，強記，一見試題，不管問甚麼，只要是似乎與某課題有關，就大「開水喉」，希望撞中。要改這個壞習慣，就要在讀完某一個課題、某一章、或某章中可以獨立的某一節之後，要花少許時間去細想節與節、章與章、或課題與課題之間的關係。能稍知這些必有的連帶關係，理解的增長就一日千里。因為在任何一個學術的範圍內，人類所知的根本不多。分割開來讀，會覺得是多而難記；連貫起來，要知要記的就少得多了。任何學術都是從幾個單元的基礎互輔而成，然後帶動千變萬化的應用。學得愈精，所知的就愈基本。若忽略了課題之間的連慣性，就不得其門而入。

第三個壞習慣，主要是指大學生的，就是在選課的時候，只想選較容易的或講課動聽的老師。其實定了某一系之後，選課應以老師學問的淵博為準則，其他一切都不重要。跟一個高手學習，得其十之一、二，遠勝跟一個平庸的學得十之八、九。這是因為在任何一門學術裡面所分開的各種科目，都是殊途同歸。理解力的增長，是要知其同，而不是要求其異。老師若不是有相當本領，就不能啟發學生去找尋不同科目之間的通論。

二、興趣是因思想的集中而燃燒起來的

我們都知道，自己有興趣的科目會讀的較好，但興趣可不是培養出來的。只有思想能在某科目上集中，才能產生興趣。可以培養出來的是集中的能力。無論任何科目，無論這科目跟你的興趣相差多遠，只要你能對之集中思想，興趣即盎然而生。

對著書本幾小時卻心不在焉，遠比不上幾十分鐘的全神貫注。認為不夠時間讀書的學生，都是因為不夠集中力。就算是讀大學，每天課後能思想集中兩三小時也已足夠。要培養集中力也很簡單，第一：分配時間——讀書的時間不需多，但要連貫。明知會被打擾的時間就不應讀書。第二：不打算讀書的時間要盡量離開書本——「餓書」可加強讀書時的集中力。第三：讀書時若覺得稍有免強，就應索性不讀而等待較有心情的時候——厭書是大忌。要記著：只要能集中，讀書所需的時間是很少的。

將一只手錶放在書桌上，先看手錶，然後開始讀書或做功課。若你發覺能常常在三十分鐘內完全不記得手錶的存在，你的集中力已有小成。能於每次讀書時都完全忘記外物一小時以上，你就不用擔心你的集中力。

三、問比答重要

很多學生怕發問的原因，是怕老師或同學認為他問的太淺或太蠢，令人發笑。但學而不問，不是真正的學習。發問的第一個黃金定律就是臉皮厚！就算是問題再淺，不明白的就要問；無論任何人，只要能給你答案，你都可以問。

從來沒有問題是太淺的。正相反，在學術上，有很多重要的發現，都是由三幾個淺之又淺的問題問出來的。學術上的進展，往往要靠「盲拳打死老師傅」。很多作高深研究的學者之所以要教書，就是因為年輕學生能提出的淺問題，往往是一個知得太多的人所不能提出的。雖然沒有問得太淺這回事，但愚蠢的問題卻是不勝枚舉。求學的一個重要目的，就是要學甚麼問題是愚蠢或是多餘。若不發問，就很難學得其中奧妙。

老師因為學生多而不能在每一個學生身上花很多時間，認真的學生就應該在發問前先作準備功夫，這功夫是求學上的一個重要過程。孔子說得好：「知之為知之，不知為不知，是知也！」要分清楚「知」與「不知」，最容易的就是作發問前的準備功夫。這準備功夫大致上有三個步驟：第一、問題可分三類——A、「是甚麼？」，B、「怎麼辦？」，C、「為甚麼？」。學生要先斷定問題是哪一類。A類問的是事實；B類問的是方法；C類問的是理論。問題一經斷定是哪一類，學生就應立刻知道自己的「不知」是在哪方面的，因而可免卻混淆。若要問的問題包括是多過一類的，就要將問題以類分開，這一分就可顯出自己的「不知」所在。第二、要盡量將問題加上特性。換言之，你要問的一點是愈尖愈好。第三、在問老師之前，學生要先問自己：問題的答案是否可輕易地在書本上找到？若然，就不應花老師的時間。大致上，用以上的步驟發問題，答案是自己可以輕而易舉地找到的。若仍須問老師的話，你發問前的準備工作，會使他覺得你是孺子可教。

四、書分三讀——大意、細節、重點

學生坐下來，對著書本，拿起尺，用顏色筆加底線及其他強調符號，讀了一遍，行行都有記號，這是毀書，不是讀書。書要分三讀：

第一讀是快讀，讀大意，但求知道所讀的一章究竟是關於甚麼問題。快讀就是翻書、跳讀，讀字而不讀全句，務求得到一個大概的印象。翻得慣了，速度可以快得驚人。讀大意，快翻兩三次的效果要比不快不慢的翻一次好。第二讀是慢讀，讀細節，務求明白內容。在這第二讀中，不明白的地方可用鉛筆在頁旁作記號，但其他底線或記號卻不可用。第三讀是選讀，讀重點。強調記號是要到這最後一關才加上去的，因為哪一點是重點，要在細讀後才能選出來。而需要先經兩讀的主要原因，就是若沒有經過一快一慢，選重點很容易會選錯了。

在大學裡，選擇書本閱讀是極其重要的。好的書或文章應該重讀又重讀；平凡的，一次快讀便已足夠。在研究院的一流學生，選讀物的時間往往要比讀書的時間多。

雖然我在以上建議的讀書方法是著重大學生，但絕大部分也適合中小學生學習。自小花一兩年的時間去養成這些讀書的習慣，你會發覺，讀書之樂，實難以為外人道。